Không như các luật sư hình sự khác thường xem xét vụ án qua loa và gợi ý cho khách hàng mình nhận tội rồi xin với tòa giảm nhẹ hình phạt, văn phòng luật sư David Vương luôn bảo vệ quyền lợi của thân chủ mình đến cùng với các trường hợp:

Luật Sư Của Chính Phủ (Luật Sư Bênh Vực Công Chúng), và Nếu Thuê Luật Sư, Nên Thuê Luật Sư Nào?

Khi đã đóng tiền thế chân, thường thường bị can không được hưởng luật sư của chính phủ, hay cũng đựợc gọi là luật sư bênh vực công chúng (public defender) hoặc luật sư công do tòa chỉ định nữa. Ở Hoa Kỳ, nếu ai nghèo (indigent) không đủ khả năng thuê luật sư, tòa phải chỉ định một luật sư bênh vực công chúng. Khi đóng tiền thế chân, đây là một trong những bằng chứng nói lên bị can có đủ khả năng tài chánh, không còn nghèo, nên phải tự lo luật sư. Tuy nhiên, bị can có thể làm đơn xin tòa nói rằng mình quá nghèo, không có tiền thuê luật sư, xin tòa phải chỉ định một luật sư chính phủ. Tòa sẽ xét xem giấy tờ, đôi lúc tòa coi giấy khai thuế lợi tức (income tax) và giấy kiểm kê tài sản (financial statement) để quyết định bị can có khả năng tài chính hay không. Nếu mà lường gạt tòa, sau này tòa khám phá ra người ấy có tài chánh, tòa có thể phạt tiền, phạt tù, cũng như đòi lại lệ phí của luật sư.

Như quý vị biết, Luật sư công nhiều người có lý tưởng, có nhiệt tình, có lương tâm nghề nghiệp thì bị can gặp may, nhưng cũng có trường hợp luật sư công bận quá nhiều công việc, không đủ thời gian nghiên cứu kỹ hồ sơ của mình, nên khó có khả năng thắng được công tố viên.

Bị can cũng có quyền xin tự đại diện (pro se) theo Tu Chính Án của Hiến Pháp Hoa Kỳ. Nhưng không mấy ai dám làm chuyện này, ngay cả những luật sư cũng không dám vì như vậy rất là bất lợi. Thường thường, những tội danh nào từ tiểu hình cấp B trở lên, sau khi đã đóng tiền tại ngoại hầu tra, ngày ra tòa đầu tiên, tòa kêu tên lên, tòa hỏi có luật sư chưa, nếu chưa có, tòa định lại (reset) phiên tòa và yêu cầu bị can phải về thuê luật sư.

Nhiều người quan niệm “nhất nhật tại tù, thiên thu tại ngoại” – “một ngày ở trong tù như ngàn năm ở ngoài” nên nhiều người sẵn sàng tốn tiền để thuê luật sư bảo vệ quyền lợi của họ tối đa. Nếu đã thuê luật sư, nên thuê luật sư nào? Hàng năm tại Texas có hàng ngàn luật sư ra trường. Không phải luật sư nào ra trường cũng là luật sư cãi tại tòa. Luật sư có nhiều tên gọi như lawyer, barrister, attorney, esquire, litigator, advocator v.v. “Lawyer” ở Mỹ hay “barrister” là nói tổng quát các luật sư; “attorney- at- law” ở Mỹ hay “esquire” ở nước Anh là luật sư đang hành nghề, “litigator” hay “advocator” là luật sư tranh cãi tại tòa. 100 luật sư ra trường, chỉ có khoảng 5% luật sư tranh cãi tại tòa vì tranh cãi là một năng khiếu (gift) của mỗi người, đòi hỏi sự nhanh nhẹn, tinh tế, phản ứng sắc bén. Đa số còn lại ở văn phòng lo việc giấy tờ. Nếu phải thuê luật sư, xin thuê luật sư nào có lợi khẩu (eloquence) khi tranh cãi tại tòa án.

Luật sư Mỹ hay luật sư Việt có lợi khẩu hơn? Tùy người và tùy vụ án. Luật sư Mỹ có những lợi điểm như thông suốt văn hóa và ngôn ngữ của họ nhưng lại yếu kém về văn hóa Việt, mà nhiều vụ án đòi hỏi sự hiểu biết của văn hóa Việt hoặc liên quan đến vấn đề Việt Nam để giúp cho vụ án một cách hoàn mỹ hơn. Có những luật sư Việt Nam thông làu tiếng Anh không thua gì người Mỹ. Điều này đã được chứng minh ngay từ trung học, đại học, và ở trường luật là nhiều người Việt Nam đứng đầu các môn Anh Văn vì họ chịu khó hơn, trong khi đó người Mỹ chủ quan nên dễ bị đối thủ khai thác yếu điểm này. Nhiều khi cái điểm yếu của luật sư Việt Nam lại là điểm mạnh trước tòa, vì quan tòa và bồi thẩm đoàn dễ thông cảm cho một luật sư “thiểu số” hơn là một luật sư người Mỹ nếu có những vấn đề gây cấn liên quan đến niềm tin, văn hóa, hay sinh ngữ của Việt Nam.

Luật sư Mỹ rất tận tậm với vụ việc nên cũng tính tiền giờ rất “đẹp” và rất sòng phẳng. Không đi sang vấn đề khác. Thí dụ, một người Việt Nam chưa có quốc tịch Hoa Kỳ uống rượu say trong lúc lái xe (Driving while intoxicated, viết tắt là DWI) lần thứ 3, đến luật sư Mỹ để lo vụ DWI và không góp ý hoặc hỗ trợ cho việc nộp hồ sơ thi quốc tịch. Khi họ điều đình được với công tố viện nhận tội DWI, khép vào tội "đại hình”. Nên phải trả thêm tiền hồ sơ thi quốc tịch sau này.